Cuối Minh đầu Thanh, Viên Thừa Chí – con danh tướng Viên Sùng Hoán bị oan – lớn lên trên Hoa Sơn. Cậu tình cờ lấy được Kim Xà kiếm và bí kíp của Kim Xà Lang Quân (Hạ Tuyết Y), nhờ đó thành cao thủ. Xuống núi, Thừa Chí bị cuốn vào tranh chấp Minh triều sắp sụp: nghĩa quân Lý Tự Thành nổi dậy, nội triều mục ruỗng, giang hồ phân liệt. Trong hành trình trừ gian và tìm công lý cho cha, Thừa Chí vướng tình cảm giữa Hạ Thanh Thanh (con gái Kim Xà) và A Cửu/Trường Bình công chúa (con vua Sùng Trinh). Nỗ lực cứu vãn thời cuộc bất thành, Minh diệt – “anh hùng khó thắng vận nước”. Cuối truyện, Thừa Chí chọn rời Trung Hoa ra hải ngoại cùng Thanh Thanh; A Cửu tự đoạn một tay, xuống tóc (Cửu Nan), khép lại mối duyên dang dở và nhấn mạnh bi kịch cá nhân trước bánh xe lịch sử. Mạch chính (5 điểm nhớ nhanh) Lai lịch & võ học: con oan tướng → được Kim Xà kiếm/bí kíp → thành tài. Bước vào thời cuộc: chạm trán các phe phái, kết giao – đối đầu cao thủ. Điều tra nỗi oan của cha, trừng trị kẻ gian, song thế nước đã hết. Tình cảm tay ba Thừa Chí – Thanh Thanh – A Cửu liên tục bị thử thách. Kết: Minh mất; Thừa Chí rời đi với Thanh Thanh; A Cửu quy y, để lại dư vị bi tráng. Chủ đề: trung–nghĩa và cái giá “trung quân”; cá nhân vs thời thế; tình yêu–từ bỏ. -> Tuyết sơn phi hồ (truyện kế tiếp)